所有大气中都含有水蒸气，但是当空气被压缩时，水的相对湿度增加到100％。为避免管道和连接的下游设备中的水沉淀引起的问题，必须配备压缩空气干燥机。在空压机的后处理设备中，主要有储气罐，干燥机和过滤器。干燥的压缩空气能保证空压机空气系统及生产过程的运行无阻。其中干燥机的作用就是为了消除压缩空气中的冷凝水，确保排出干燥洁净的压缩空气。
过度压缩：
空气被压缩到比预期工作压力更高的压力，这意味着在压缩过程中更多的水被冷凝出系统。当空气在压缩机后冷却器中冷却时，额外的水被分离出来。然后使空气膨胀至工作压力，并获得较低的压力露点。该方法由于其高能耗而仅适用于非常小的空气流速。
吸附干燥：
吸附式干燥机的工作原理很简单，潮湿的空气流过干燥剂干燥。一旦干燥剂材料被水吸收，它就会再生以恢复其干燥能力。吸附干燥器通常用两个干燥容器构建，第一个容器干燥进入的压缩空气，而第二个容器负责再生。
制冷干燥机：
制冷机干燥过程包括冷却压缩空气以允许大量水冷凝和分离。在冷却和冷凝之后，将压缩空气再加热至室温，从而不会在管道系统的外部形成冷凝。
未饱和空气在保持水蒸气分压不变（即保持绝对含水量不变）情况下降低温度，使之达到饱和状态时的温度叫做露点。温度降至露点时，湿空气中便有凝结水滴析出。湿空气的露点不仅与温度有关，而且与湿空气中水分含量的多少有关，含水量大的露点高，含水量少得露点低。湿空气被压缩后，水蒸气密度增加，温度也上升。压缩空气冷却时，相对湿度增加，当温度继续下降到相对湿度达100%时，便有水滴从压缩空气中析出，这时的温度就是压缩空气的压力露点。
